- Los propios ordenadores.
- Existe una conexión física entre ellos. Compuesta por:
- El medio físico que trasmite la información (línea de teléfono, cable, satélite,...).
- Módem (modulador-demodulador) , que es el aparato que convierte la información desde el formato interno del ordenador al formato que use el medio de transporte. En las redes locales (ver más abajo) la función del modem puede hacerla una “tarjeta de red”, en este caso la conexión entre los ordenadores será directa y no podrá utilizarse la línea telefónica.
- Un programa de comunicaciones para permitir entenderse los ordenadores. En este programa es donde se implementan los protocolos a los que se debe ajustar el sistema para poder conectarse a la red sin importar el tipo de equipo ni el sistema operativo con el que se este trabajando (Windows, Unix, MacOs, Linux,...).
- LAN (Local Area Network) o redes de área local que conectan ordenadores cercanos entre sí de la forma directa.
- WLAN (Wide Area Network) quiere decir que son redes de extencion mayor y cuyos ordenadores pueden estar conectados de varias formas (teléfono, satélites, cables).
Y aquellas que todos los ordenadores tienen la misma jerarquia y se reparten las funciones de dirección. Internet forma una gran red de este segundo tipo.